Chuyển đổi từ nuôi tôm sang trồng thanh long đã mang lại cho ông Mai Lam Phương thu nhập ổn định, gần 60 triệu đồng mỗi năm. Quyết định này không chỉ mang lại lợi ích kinh tế mà còn phản ánh sự linh hoạt và sáng tạo trong việc tận dụng tài nguyên và phát triển bền vững nông thôn. Trồng thanh long cũng đóng góp vào việc tối ưu hóa sử dụng đất và nước, đồng thời tạo ra việc làm và nâng cao thu nhập cho cộng đồng. Điều này thể hiện một hướng đi tích cực trong phát triển nông nghiệp và bền vững hóa môi trường.
Ông Phương kể, gia đình có 1 ha ao nuôi tôm nhưng nhiều năm liền không hiệu quả. Từ đó, ông chuyển sang nuôi gà, trồng mãng cầu… nhưng cũng chẳng khá hơn. Tình cờ biết được cây thanh long có thể sống khỏe ở vùng nước mặn, nước lợ nên ông nảy sinh ý tưởng trồng thanh long trên ao nuôi tôm kém hiệu quả của gia đình.
Năm 2012, ông Phương đã đi tới Bình Thuận để tìm mua cây giống thanh long. Tuy nhiên, do không đủ vốn để đầu tư vào việc đặt trụ xi măng, ông đã nảy ra ý tưởng độc đáo là buộc thanh long vào các cây tạp trong ao tôm như mắm, đước… Nhờ có giá thể bám vào các cây tạp, cây thanh long không bị nước mặn ảnh hưởng, và chúng phát triển rất nhanh chóng. Điều này cho thấy sự sáng tạo và khả năng tận dụng tài nguyên một cách hiệu quả của ông Phương.
Đến năm 2014, sau khi nhận thấy mô hình trồng thanh long trong vùng nước mặn đạt được thành công, ông Phương đã mạnh dạn quyết định mở rộng mô hình này lên hơn 400 gốc. Hiện tại, số lượng gốc thanh long đã tăng lên 1.000, mang lại thu nhập ổn định cho gia đình ông.
Ông Phương chia sẻ: “Trước đây, hầu hết cây thanh long chỉ được trồng trên bờ đất. Việc trồng thanh long trên ao tôm là một ý tưởng mới mẻ. Để đảm bảo có giá thể cho thanh long bám vào và phát triển, tôi đã trồng thêm gốc mắm. Điều này không chỉ giúp giảm chi phí mà còn tạo ra cho trái thanh long một hương vị đặc biệt riêng”.
Theo ông Phương, thanh long thường cần khoảng 2,5 năm để cho trái. Nếu đặt trực tiếp xuống nước mặn, cây thanh long sẽ chết ngay. Tuy nhiên, nếu ghim ký vào thân cây mắm, cây đước, thì cây thanh long có thể “cộng sinh” và phát triển tốt. Cây thanh long sẽ hút nước và dinh dưỡng từ cây mắm, cây đước để sống, trong khi không ảnh hưởng đến chúng.
Thanh long được trồng ở vùng nước mặn thường có hương vị ngọt, vỏ mỏng, hạt thưa, và mang mùi thơm của nhãn, do đó được bán với giá cao, dao động từ 15.000 đến 45.000 đồng/kg.
Nhờ sự sáng tạo và dám dũng thay đổi phương pháp canh tác, ông Phương đã biến một khu vực ao nuôi tôm không hiệu quả thành một trang trại thanh long thành công. Với hơn 1.000 gốc thanh long trên diện tích 1 ha, ông đã đạt được năng suất 2 – 3 tấn trái mỗi năm, đem về thu nhập ổn định từ 40 – 60 triệu đồng.
Phương pháp canh tác của ông Phương đã nhận được sự khen ngợi từ ông Phạm Văn Dẻn, Phó Chủ tịch Hội Nông dân TT.Cái Nước, nhận xét rằng nó đầy sáng tạo. Trong khi hầu hết người dân trồng thanh long phải đầu tư vào việc đặt trụ, ông Phương lại đã tận dụng thân cây mắm để giúp thanh long phát triển. Phương pháp này giúp giảm chi phí đầu tư ban đầu và đạt được hiệu quả kinh tế cao.
