(Báo Công Thương)
(Khởi nghiệp chế biến) Chị Võ Thị Ngọc Thư, sinh năm 1984 tại phường Thanh Khê Tây, quận Thanh Khê, TP. Đà Nẵng, từng là giảng viên với mức lương ổn định. Tuy nhiên, nhận thấy tiềm năng của xơ mướp trong việc bảo vệ môi trường, chị quyết định từ bỏ công việc ổn định để khởi nghiệp.
Ý tưởng nảy sinh từ siêu thị
Chị Thư kể lại: “Một lần đi siêu thị, tôi tình cờ thấy những sản phẩm làm từ xơ mướp có giá cao và được nhập từ nước ngoài. Trong khi đó, xơ mướp ở địa phương lại thường bị bỏ phí. Nhận ra tiềm năng, tôi đã nảy ra ý tưởng làm đồ thủ công từ xơ mướp.”
Mướp là loài cây dễ trồng, sinh trưởng nhanh, và thích ứng với nhiều loại khí hậu. Xơ mướp có đặc tính dai, nhanh khô, không ám mùi, mềm mại, ít gây xước da, thích hợp cho việc sản xuất các sản phẩm như miếng rửa chén, bông tắm, đai tắm, túi, dép, và đèn.
Hành trình khởi nghiệp đầy thử thách
Sau khi quyết định khởi nghiệp, chị Thư bắt tay vào tìm hiểu nguyên liệu và khảo sát thị trường. Năm 2022, chị đầu tư vốn và bắt đầu trồng mướp tại huyện Duy Xuyên (Quảng Nam) trên diện tích 0,5 ha. Khởi đầu không suôn sẻ do giống mướp không đáp ứng yêu cầu. Chị đã phải chi hơn 200 triệu đồng cho các thử nghiệm để có được sản phẩm đạt chất lượng.
Để xơ mướp đạt tiêu chuẩn, quả mướp cần được thu hoạch sau 3,5 – 4 tháng với các yêu cầu nghiêm ngặt về kích thước và chất lượng. Trung bình mỗi tháng, các vùng sản xuất cung cấp cho xưởng từ 3,000 – 4,000 quả mướp để gia công.
Sau khi thu hoạch, quả mướp được ngâm nước, bóc tách lớp vỏ, loại bỏ phần thịt, giặt để loại bỏ nhớt và hạt, sau đó phơi khô. Chị Thư đầu tư vào các loại máy chuyên dụng như máy may, máy ép, máy cắt để tạo ra sản phẩm. Chị khẳng định: “Với tiêu chí mang đến sản phẩm xanh, an toàn, tôi luôn làm theo phương pháp thủ công, không dùng chất tẩy trắng hoặc hóa chất.”
Sản phẩm Mộc Xơ: Thành công từ sự kiên trì
Hiện tại, cơ sở Mộc Xơ của chị Thư có hơn 20 dòng sản phẩm làm từ xơ mướp chia thành 4 bộ: sản phẩm nhà bếp, nhà tắm, thời trang và trang trí nhà cửa.
Đưa xơ mướp ra thị trường quốc tế
Nhờ nỗ lực không ngừng nghỉ, sản phẩm xơ mướp của chị Thư đã xuất hiện tại các cửa hàng lưu niệm trên cả nước và xuất khẩu sang Mỹ, Canada, Úc và một số nước châu Âu. Trung bình mỗi tháng, cơ sở Mộc Xơ xuất khẩu hơn 5,000 sản phẩm, doanh thu đạt hơn 100 triệu đồng/tháng.
Để đảm bảo nguồn cung, chị Thư mở rộng vùng nguyên liệu tại huyện Duy Xuyên và thu mua thêm từ các tỉnh Gia Lai, Đắk Lắk, và các tỉnh miền Bắc với tổng diện tích gần 10 ha.
Đóng góp cho cộng đồng và bảo vệ môi trường
Hiện cơ sở sản xuất của chị Thư có 7 lao động chính và hợp đồng với 10 hộ nông dân trồng mướp. Chị không chỉ tạo ra giá trị kinh tế mà còn góp phần giảm thiểu rác thải nhựa.
Trong tháng 6 vừa qua, chị đã tham gia cuộc thi “Ý tưởng phụ nữ khởi nghiệp đổi mới sáng tạo năm 2024” do Hội Liên hiệp Phụ nữ quận Thanh Khê tổ chức và giành giải nhất. Đây là cơ hội để sản phẩm Mộc Xơ tiếp cận nhiều hơn với người tiêu dùng Đà Nẵng.
Dự định phát triển
Chị Thư dự định mở rộng nhà xưởng, đầu tư thêm máy móc để nâng cao năng suất và tập trung phân phối sản phẩm tại các hội chợ OCOP, chợ Hàn, siêu thị và các sàn thương mại điện tử, để sản phẩm xơ mướp Mộc Xơ tiếp cận rộng rãi hơn với thị trường Đà Nẵng.
