Ở tuổi 65, ông Nguyễn Hữu Ánh, cư dân tại ấp 3, xã Tân Thành, TP. Cà Mau, tỉnh Cà Mau, đạt lãi trên 1,5 tỷ đồng mỗi năm từ việc nuôi đặc sản cá chình.
Ông Ánh chia sẻ rằng trước đó, gia đình ông lựa chọn canh tác lúa trong nhiều năm, nhưng thu nhập không đáng kể. Nhận thức được tình hình này, ông quyết định chuyển hướng sang chăn nuôi cá bống tượng, giúp gia đình có nguồn thu nhập ổn định hơn. Vào năm 1999, thông qua một người quen, ông Ánh được giới thiệu với mô hình nuôi cá chình, một hình thức mang lại hiệu suất kinh tế cao. Với niềm tin vào tiềm năng của mô hình này, ông quyết định đầu tư xây dựng một ao lớn và mua con giống để bắt đầu hành trình nuôi thử nghiệm của mình.
Ban đầu, ông Ánh đã mua 20 kg cá giống (loại 20 con/kg) từ Khánh Hòa để bắt đầu quá trình nuôi cá chình. Nhờ vào kinh nghiệm có sẵn từ nghề nuôi cá bống tượng, ông gặp khá nhiều thuận lợi trong quá trình chăm sóc cá chình. Ông chia sẻ, “Thực sự, khi mới bắt đầu nuôi, tôi cũng lo lắng vì vào thời điểm đó, ở Cà Mau chưa có nhiều người áp dụng mô hình nuôi cá chình trong nước ngọt. Tôi lo sợ rằng khi cá lớn lên, có thể gặp khó khăn trong việc tiêu thụ do thiếu thị trường và không có đối tác mua lại, điều này có thể gây tổn thất kinh tế.”
Thật không ngờ, sau 18 tháng nuôi, ông Ánh đã thu hoạch thành công 330 con cá chình, với trọng lượng dao động từ 1 đến 3 con/kg. Thị trường đón nhận tích cực khiến cho thương lái mua hết số lượng cá của ông. Nhờ vào đó, ông đã thu về 65 triệu đồng, tương đương với 20 lượng vàng vào thời điểm năm 2000.
Nhờ vào nguồn vốn khấm khá từ nhiều năm hoạt động nuôi cá chình, vào năm 2019, ông Ánh đã đưa ra quyết định đầu tư hơn 8 tỉ đồng để mua 5,5 ha đất tại ấp 3, xã Tân Thành, nhằm mở rộng quy mô hoạt động nuôi cá chình. Ông đã thuê cơ giới để đào 40 ao, mỗi ao có diện tích 800 m2, đồng thời tiến hành bắt cá chình giống về để nuôi theo mô hình mở rộng.
Ông Ánh chia sẻ rằng cá chình là loại cá dễ nuôi, ít mắc bệnh, và chế độ thức ăn chủ yếu là cá tạp. Tuy nhiên, ông cũng lưu ý rằng vốn đầu tư ban đầu vào con giống khá cao và quá trình nuôi kéo dài đến khi có thu hoạch. Để áp dụng kỹ thuật giúp cá chình phát triển nhanh chóng, sau khi đào ao xong, ông thực hiện việc ngâm nước trong khoảng 15-20 ngày, sau đó rút sạch nước cũ và bơm nước mới vào ao. Sau bước này, ông sử dụng vôi bột để xử lý nước. Mực nước được duy trì ổn định để nuôi cá chình khoảng 1,6 m. Để hạn chế các bệnh đường ruột, ông Ánh thực hiện việc cho cá ăn theo lịch cố định, cách ngày và theo giờ.
Ông Ánh áp dụng mô hình mỗi ao nuôi 1.000 con cá chình giống. Sau 8 tháng, dựa vào kích cỡ của cá, ông thực hiện quá trình tách đàn, chuyển gửi chúng sang các ao khác. Quá trình nuôi cá kéo dài khoảng 18 tháng trước khi bắt đầu thu hoạch. Theo ông Ánh, “Từ khi thả giống đến khi thu hoạch, chúng tôi thực hiện việc chuyển cá sang ao mới 2 lần. Điều này giúp làm sạch đáy ao, đồng thời đảm bảo sự phát triển nhanh chóng của cá chình và giảm thiểu tình trạng hao hụt.”
Với quy mô 40 ao nuôi, ông Ánh thực hiện thu hoạch cá chình theo chu kỳ luân phiên để đảm bảo có sản phẩm để bán đều đặn. Hiện nay, mỗi năm, ông bán được trên 4 tấn cá chình. Giá bán được áp dụng như sau: cá đạt trọng lượng từ 1 kg/con trở lên có giá 550.000 đồng/kg, còn cá từ 700 – 900 gram/con có giá 440.000 đồng/kg. Nhờ vào hoạt động nuôi cá và bán hàng này, ông Ánh đạt được lãi trên 1,5 tỉ đồng.
Ngoài việc nuôi cá chình, ông còn kết hợp trồng trên 600 cây dừa, 150 cây sa pô chê và hơn 50 cây xoài để mang lại nguồn thu nhập đa dạng và ổn định.
